In diverse città del mondo, durante tutto il mese di giugno, si trova la quasi onnipresente presenza della “bandiera dell’orgoglio” arcobaleno che rappresenta la comunità LGBT+.
L’iconico motivo a sei strisce è stato visto nei libri per bambini, nei parchi a tema e in una serie apparentemente infinita di linee di abbigliamento. Una versione rinnovata del disegno è stata indossata dalla scrittrice e star di Master of None, Lena Waithe, come mantella “supereroe queer” al Met Gala di New York.
L’originale bandiera dell’orgoglio dell’arcobaleno aveva otto colori
Quando la bandiera del Rainbow Pride fu inaugurata nel 1978, i suoi colori erano rosa, rosso, arancione, giallo, verde, turchese, indaco e viola.
Nel corso dei due anni successivi, il suo design fu modificato per motivi diversi. All’epoca, il rosa brillante era un colore non standard nella produzione di tessuti per bandiere ed era considerato troppo costoso da riprodurre.
Anche le strisce turchesi e indaco sono state abbandonate a favore del blu reale, quando gli organizzatori della San Francisco Gay Freedom Day Parade vollero dividere la bandiera a metà in modo che si trovasse dall’altra parte della strada con strisce uguali su entrambi i lati.
Ogni colore aveva un significato diverso
Diversi media definiscono diversamente il significato dei colori della bandiera originale.
Secondo Gilbert Baker (1951-2017), l’artista e attivista statunitense ideatore della bandiera, il rosa era per il sesso, il rosso per la vita, l’arancione per la guarigione, il giallo per la luce del sole, il verde per la natura, il turchese per la magia, l’indaco per l’armonia e il viola per lo spirito. L’attuale bandiera a sei strisce assegna ancora un significato ad ogni colore.
La versione più conosciuta della bandiera dell’orgoglio a sei strisce è stata istituita nel 1979, ed era in parte destinata a sostituire il triangolo rosa, che alcuni considerano omofobico a causa del suo uso nel regime nazista.
“Funzionò come uno strumento nazista di oppressione. Tutti sentivamo di aver bisogno di qualcosa di positivo, che celebrasse il nostro amore”, disse Baker.
La bandiera non è un riferimento a “Over the Rainbow”.
Uno dei miti più persistenti sulla bandiera è che si trattava di un riferimento intenzionale a “Over the Rainbow”, la canzone premio Oscar del film classico del 1939, “Il Mago di Oz”.
Non è così, dice Charles Beal, il manager della fondazione intitolata a Baker e suo caro amico, anche se c’è una spiegazione probabile per la confusione: la star del film, Judy Garland, è stata amata dal pubblico gay durante la sua vita e rimane un’icona gay.
Garland è anche spesso legata culturalmente ai disordini di Stonewall, considerati l’inizio del moderno movimento per i diritti LGBT+ e avvenuti il 28 giugno 1969–meno di 24 ore dopo il suo funerale.
Baker, disse Beal, non si preoccupò mai di questo malinteso e lo trovò accattivante. Come la fittizia Dorothy, era cresciuto in Kansas, e si era reso conto fin da subito che non sarebbe mai stato in grado di controllare tutta la “mitologia” che sarebbe sorta attorno alla bandiera.
La bandiera gay è stata reinterpretata negli anni aggiungendo o cambiando colori
Nel 2017, Philadelphia ha inaugurato una nuova bandiera con l’aggiunta di strisce nere e marroni per rappresentare le persone di colore che prima si sentivano “emarginate, ignorate e persino intenzionalmente escluse” dalle sue celebrazioni del Pride, soprattutto a causa del negato ingresso, da parte di alcuni bar LGBT+, a persone di colore sulla base di vaghi codici di abbigliamento.
La bandiera rivista ha suscitato una polemica tra alcuni critici, che hanno ritenuto irrispettoso aggiungere strisce al disegno originale di Baker.
Storia della bandiera LGBT+ Pride
Baker si definì “uno strano ragazzo del Kansas” e si trasferì a San Francisco come recluta dell’esercito nel 1970.
Dopo un congedo con onore dall’esercito, decise di rimanere a Bay City per intraprendere una carriera nel campo del design.
Nel 1974, la vita di Baker cambiò quando fu presentato all’attivista gay in ascesa Harvey Milk, proprietario di un negozio di macchine fotografiche nel quartiere Castro di San Francisco.
Milk avrebbe vinto una posizione come supervisore per la città di San Francisco nel 1977, diventando il primo uomo apertamente gay eletto a una carica pubblica in California.
Insieme allo scrittore Cleve Jones e al regista Artie Bressan, Milk spinse Baker a creare un emblema riconoscibile di empowerment per la comunità gay. L’artista si ispirò alle celebrazioni del bicentenario americano dell’anno precedente.
“Ho pensato che anche una “nazione gay” dovrebbe avere una bandiera, per proclamare la propria idea di potere. Come comunità, sia a livello locale che internazionale, i gay erano nel bel mezzo di uno sconvolgimento, di una battaglia per la parità dei diritti, di un cambiamento di status in cui ora esigevano il potere. Questa è stata la nostra nuova rivoluzione: una visione tribale, individualistica e collettiva. Meritava un nuovo simbolo,” scrisse Baker nelle sue memorie inedite, i cui estratti sono apparsi sul sito web della Gilbert Baker Estate.
“Ho pensato alla bandiera americana con le sue tredici strisce e tredici stelle, le colonie che si separano dall’Inghilterra per formare gli Stati Uniti,” scrisse. “Ho pensato al tricolore verticale rosso, bianco e blu della Rivoluzione Francese e a come entrambe le bandiere dovevano il loro inizio a una rivolta, a una ribellione o a una rivoluzione. Ho pensato che anche una nazione gay dovrebbe avere una bandiera.”
Baker non registrò mai la bandiera come “marchio”, perché voleva che appartenesse a chiunque vi si identificasse.
Milk usò la bandiera originale a otto strisce alla Gay Freedom Day Parade di San Francisco nel giugno 1978, pochi mesi prima di essere ucciso.
Nei due anni successivi, il disegno fu modificato nella sua attuale versione a sei strisce, ma il messaggio della bandiera è rimasto sempre intatto.